Guía completa sobre el tratamiento de la criptorquidia: cirugía (orquidopexia), opciones hormonales y seguimiento médico. Conoce el mejor momento para actuar y proteger la fertilidad.

El tratamiento de la criptorquidia debe iniciarse idealmente antes del primer año de vida para proteger la fertilidad y reducir riesgos a largo plazo. Si te diagnosticaron esta condición en tu hijo —o si buscas información como futuro padre o como paciente adulto—, esta guía te explica con detalle las opciones disponibles, cuándo actuar y qué esperar después de la intervención.

Si quieres entender mejor en qué consiste la enfermedad antes de revisar los tratamientos, te recomendamos leer la guía completa sobre criptorquidia y la página sobre síntomas de criptorquidia.

¿Por qué es Urgente Tratar la Criptorquidia a Tiempo?

Antes de hablar de los tratamientos, es importante entender por qué el tiempo juega un papel crucial en esta condición.

Los testículos necesitan una temperatura ligeramente inferior a la del resto del cuerpo para desarrollarse correctamente. Dentro del abdomen o del canal inguinal, la temperatura es demasiado alta, lo que daña de forma progresiva las células germinales responsables de producir espermatozoides.

Lo que puede ocurrir si no se trata a tiempo:

Cambios histológicos irreversibles en el tejido testicular desde los primeros meses de vida
Riesgo de infertilidad en la vida adulta (hasta 60% en casos bilaterales no tratados)
Mayor probabilidad de desarrollar cáncer testicular (el riesgo aumenta 3 a 6 veces respecto a la población general)
Posibilidad de torsión testicular, que es una emergencia quirúrgica

La buena noticia es que actuar antes de los 12 meses de edad reduce significativamente todos estos riesgos.

Descenso Espontáneo: ¿Puede Bajar Solo el Testículo?

En muchos casos, el testículo desciende sin intervención médica durante los primeros meses de vida.

Hasta el 50% de los casos se resuelve espontáneamente antes de los 6 meses
Después de los 6 meses de edad (edad corregida en prematuros), el descenso espontáneo es muy poco probable
Si a los 6 meses el testículo no se ha ubicado en el escroto, se recomienda consulta urgente con un especialista (urólogo pediatra o cirujano pediatra)

¿Cuándo consultar? Si el médico que atiende a tu hijo detecta un testículo no palpable en el escroto en cualquier revisión de rutina, no esperes: solicita referencia a un especialista, idealmente antes de los 6 meses de vida.

Opciones de Tratamiento para la Criptorquidia

Existen dos enfoques principales: el tratamiento hormonal y el tratamiento quirúrgico. Las guías internacionales más actuales coinciden en que la cirugía es el tratamiento de elección en la gran mayoría de los casos.

Tratamiento Hormonal

El tratamiento hormonal busca estimular el descenso testicular mediante hormonas que imitan la señal que el cuerpo normalmente usa para guiar al testículo hacia el escroto.

Gonadotropina Coriónica Humana (hCG)

La hCG estimula las células de Leydig en el testículo para producir testosterona, lo que puede provocar el descenso testicular.

Se administra mediante inyecciones intramusculares durante 4 a 6 semanas
Tasas de éxito: 15 a 23% en criptorquidia unilateral; algo mayor en casos bilaterales
Efectos secundarios posibles: crecimiento transitorio del pene, aparición de vello púbico, irritabilidad, dolores de cabeza
La mayoría de los efectos secundarios desaparecen al suspender el tratamiento

Importante: Las guías actuales de la Asociación Americana de Urología (AUA 2025) no recomiendan el uso de hCG para inducir el descenso testicular, dado que su efectividad es limitada y no exenta de riesgos sobre las células germinales.

Hormona Liberadora de Gonadotropinas (GnRH)

La GnRH (también conocida como LHRH o buserelina/nafarelina) estimula la producción de hormonas gonadotrópicas en la hipófisis.

Se aplica como spray nasal durante 4 semanas (dosis aproximada: 1.2 mg/día)
Se ha utilizado principalmente en Europa como adyuvante post-quirúrgico para mejorar la fertilidad futura, no como tratamiento único
Las tasas de descenso varían ampliamente (9 a 62%) y en muchos casos el testículo vuelve a ascender al suspender el tratamiento
Las guías europeas (EAU) y americanas (AUA) no la recomiendan como tratamiento primario, ya que puede dañar células germinales por apoptosis

Conclusión sobre el tratamiento hormonal: Puede usarse en contextos muy específicos y bajo criterio médico especializado, pero la cirugía sigue siendo la opción respaldada por la evidencia científica más sólida.

Tratamiento Quirúrgico: La Orquidopexia

La orquidopexia (u orquiopexia) es la operación que lleva el testículo desde su posición anormal hasta el interior del escroto, donde se fija de forma permanente.

Es el tratamiento de elección según las guías de la Secretaría de Salud de México (SSA-157-09), la AUA, la Asociación Europea de Urología (EAU) y el Consenso Nórdico.

¿A Qué Edad se Realiza la Orquidopexia?

La ventana de oro es entre los 6 y 12 meses de edad. Operar en este período:

Preserva mejor las células productoras de espermatozoides
Reduce el riesgo de infertilidad a largo plazo
Disminuye el riesgo de cáncer testicular
Aprovecha la plasticidad natural del tejido en los primeros meses de vida

Como límite máximo, las guías internacionales indican que debe realizarse antes de los 18 meses. Hacerlo más tarde no elimina los beneficios, pero los reduce considerablemente.

Tipos de Orquidopexia Según la Ubicación del Testículo

Para testículos palpables (en el canal inguinal o escroto superior):

Orquidopexia escrotal: Incisión pequeña en el escroto; se prefiere cuando el testículo está en posición baja dentro del canal inguinal
Orquidopexia inguinal clásica: Incisión en la zona inguinal (pliegue entre el abdomen y el muslo), liberación del cordón espermático y descenso al escroto con fijación en bolsa de dartos
Tasa de éxito: 96 a 99%

Para testículos no palpables (intraabdominales o posiblemente ausentes):

Se inicia con laparoscopia diagnóstica bajo anestesia general para localizar el testículo
Orquidopexia laparoscópica: Permite localizar y descender testículos en posición alta con excelentes resultados (hasta 99% con técnicas modernas)
Técnica de Fowler-Stephens: Se usa cuando el cordón espermático es demasiado corto. Puede hacerse en 1 etapa (éxito ~79%) o en 2 etapas separadas (éxito ~86 a 91%)
En casos donde no se encuentre tejido testicular (testículo evanescente o anorquia), se confirma el diagnóstico y no se requiere intervención adicional

¿Cómo es el Procedimiento Paso a Paso?

Anestesia general: El niño estará completamente dormido y sin dolor durante toda la operación
Incisión pequeña: De 2 a 4 cm según la técnica elegida
Liberación del cordón: El cirujano libera el testículo de las estructuras que lo retienen en su posición anormal
Fijación en el escroto: El testículo se coloca en una bolsa (bolsa de dartos) dentro del escroto para asegurar su posición definitiva
Duración: Generalmente entre 30 minutos y 1 hora; en la mayoría de los casos es un procedimiento ambulatorio

Recuperación Post-Operatoria

Alta: La mayoría de los niños regresan a casa el mismo día de la cirugía
Dolor: Leve a moderado, manejable con analgésicos comunes (paracetamol o ibuprofeno, según indicación del médico)
Actividad: Reposo relativo por 1 a 2 semanas; evitar actividades de contacto o saltar
Herida: Se puede bañar al día siguiente con cuidado de no mojar directamente el área operada
Primera revisión: A los 7 a 10 días para revisar la herida
Revisión a largo plazo: Al mes, a los 6 meses y al año para confirmar que el testículo se mantiene en su posición correcta

Complicaciones Posibles del Tratamiento

Del tratamiento hormonal:

Virilización transitoria (engrosamiento del pene, aparición de vello)
Dolor en el área inguinal o testicular
Irritabilidad y cambios de humor temporales
Posible daño a células germinales con uso prolongado (según evidencia reciente)

De la orquidopexia:

Las complicaciones son poco frecuentes cuando la realiza un cirujano pediatra o urólogo pediatra con experiencia:

Atrofia testicular: Ocurre en 1 a 2% de las orquidopexias primarias; más frecuente en técnicas Fowler-Stephens (8 a 28%)
Ascenso testicular: El testículo puede "subir" nuevamente en el período postoperatorio temprano
Lesión del conducto deferente: Muy rara; puede comprometer la fertilidad si es bilateral
Infección de la herida: Poco frecuente con técnica aséptica adecuada
Hidrocele: Acumulación de líquido alrededor del testículo que generalmente se resuelve solo

Seguimiento a Largo Plazo

El tratamiento exitoso de la criptorquidia no termina con la cirugía. Es fundamental un seguimiento médico continuo.

Durante la Infancia

Examen físico en cada control pediátrico para verificar la posición testicular
Ultrasonido escrotal si hay dudas sobre el tamaño o la posición
Vigilancia del desarrollo sexual normal (aparición de caracteres sexuales secundarios en la pubertad)

En la Adolescencia y Adultez

Autoexamen testicular mensual: Fundamental para detectar cualquier cambio en textura, tamaño o dureza. Ante cualquier bulto, consulta de inmediato al médico
Evaluación de fertilidad: Si se planea tener hijos, un análisis de semen temprano permite saber si es necesaria alguna intervención adicional (como extracción quirúrgica de espermatozoides o técnicas de reproducción asistida)
Control con urólogo: Al menos una vez durante la adolescencia para evaluar el desarrollo gonadal

Recuerda: Aunque la criptorquidia tratada a tiempo reduce significativamente el riesgo de cáncer testicular, este riesgo nunca llega a cero. El autoexamen mensual y las consultas periódicas son indispensables de por vida.

Criptorquidia en Adultos: ¿Qué Pasa si No se Trató en la Infancia?

Si la criptorquidia no fue tratada en la infancia o se diagnostica en la adultez, las opciones cambian:

Orquidopexia en adultos: Puede realizarse, pero los beneficios sobre la fertilidad son limitados comparados con la cirugía temprana
Orquiectomía (extirpación del testículo): Se considera cuando el testículo tiene características sospechosas de malignidad, cuando el testículo contralateral está en buena posición y es funcional, o cuando el testículo afectado es muy pequeño (hipoplásico) sin función viable
Evaluación oncológica: Un testículo criptórquido en un adulto debe ser evaluado con ultrasonido y, en algunos casos, con marcadores tumorales (alfa-fetoproteína, beta-hCG, LDH)

Si tienes más preguntas sobre esta condición, visita nuestra página de preguntas frecuentes sobre criptorquidia o conoce las medidas de seguimiento y prevención de complicaciones.

Preguntas Clave para Hacerle a tu Médico

Antes o después de la cirugía, estas preguntas pueden ayudarte a entender mejor el proceso y tomar decisiones informadas:

¿Cuándo es el momento ideal para programar la cirugía según el estado actual de mi hijo?
¿Qué técnica quirúrgica planea usar y por qué eligió esa?
¿Cuánto tiempo durará la recuperación completa?
¿Qué señales de alarma debo vigilar en casa después de la operación?
¿Necesitará seguimiento de fertilidad durante la adolescencia?
¿Existe algún riesgo en el testículo del lado opuesto?

Fuentes y Referencias

Este artículo se elaboró con base en fuentes médicas verificadas de reconocimiento internacional:

Secretaría de Salud de México (SSA). Diagnóstico y Tratamiento de Criptorquidia en Niños. Guía de Práctica Clínica SSA-157-09. CENETEC, 2009. Disponible en: https://www.facmed.unam.mx/sg/css/GPC/SIDSS-GPC/gpc/docs/SSA-157-09-RR.pdf
American Urological Association (AUA). Evaluation and Treatment of Cryptorchidism: AUA Guideline, 2025. Disponible en: https://www.auanet.org/guidelines-and-quality/guidelines/cryptorchidism-guideline
MedlinePlus en Español. Testículo no descendido (Criptorquidia). Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000973.htm
Mayo Clinic. Undescended testicle: Diagnosis and treatment. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/undescended-testicle/diagnosis-treatment/drc-20352000
Pakkasjärvi N, Taskinen S. Surgical treatment of cryptorchidism: current insights and future directions. Front Endocrinol (Lausanne). 2024. DOI: 10.3389/fendo.2024.1327957. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38495791/
StatPearls. Orchiopexy. NCBI Bookshelf. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/sites/books/NBK560904/

Aviso: Este artículo tiene un propósito exclusivamente educativo e informativo. No sustituye la consulta médica profesional, el diagnóstico ni el tratamiento indicado por un especialista calificado. Ante cualquier duda sobre la salud de tu hijo o la tuya propia, consulta siempre a un médico.

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Tratamiento de Criptorquidia: Opciones y Recomendaciones