Tendinitis: Guía Completa para Pacientes

La tendinitis es una de las causas más frecuentes de dolor musculoesquelético en México y en el mundo. Si alguna vez sentiste un dolor persistente cerca de una articulación —en el hombro, el codo, la muñeca, la rodilla o el talón— después de practicar deporte o de realizar movimientos repetitivos en el trabajo, es posible que hayas experimentado esta condición.

En esta guía encontrarás todo lo que necesitas saber sobre la tendinitis: qué es, por qué ocurre, cuáles son sus síntomas y, lo más importante, cómo tratarla y prevenirla. Recuerda que esta información es educativa y no reemplaza la consulta con un médico especialista.

¿Qué es la tendinitis?

La tendinitis es la inflamación o irritación de un tendón, el tejido fibroso y resistente que conecta los músculos con los huesos. Cuando un tendón se inflama, genera dolor, sensibilidad y, en algunos casos, pérdida de movilidad en la articulación cercana.

Aunque el término "tendinitis" implica inflamación aguda, los médicos actualmente utilizan también el término tendinopatía para describir tanto la inflamación aguda (tendinitis) como los cambios degenerativos crónicos del tendón (tendinosis). Cuando la inflamación afecta también la vaina que recubre el tendón, se habla de tenosinovitis.

¿Qué tendones se afectan con mayor frecuencia?

La tendinitis puede ocurrir en cualquier tendón del cuerpo, aunque las localizaciones más comunes son:

• Hombro: tendones del manguito rotador (la presentación más frecuente en el hombro)
• Codo: epicondilitis lateral ("codo de tenista") y epicondilitis medial ("codo de golfista")
• Muñeca y pulgar: tenosinovitis de De Quervain y tendinitis del bíceps
• Rodilla: tendinopatía rotuliana ("rodilla del saltador")
• Talón y tobillo: tendinitis del tendón de Aquiles

¿Qué tan común es la tendinitis en México?

La tendinitis es mucho más prevalente de lo que muchas personas imaginan. A nivel mundial, más de 30 millones de intervenciones relacionadas con tendones se realizan cada año. Alrededor del 30% de las consultas por dolor musculoesquelético en medicina general están vinculadas a patología tendinosa.

En México, los trastornos musculoesqueléticos —que incluyen la tendinitis— son la principal causa de años vividos con discapacidad. Según datos publicados en la revista Gaceta Médica de México (SciELO), entre 1990 y 2019 el número de personas mayores de 70 años afectadas por estas condiciones aumentó de 1.1 a 3.6 millones. El impacto es mayor en adultos en edad productiva y en mujeres.

Los grupos con mayor riesgo son:

• Deportistas y corredores recreativos y profesionales
• Trabajadores que realizan movimientos repetitivos (obreros, carpinteros, músicos, personas que usan teclado muchas horas al día)
• Adultos mayores de 40 años (los tendones pierden elasticidad con la edad)
• Personas con diabetes, artritis reumatoide u otras enfermedades sistémicas

Causas y factores de riesgo

La causa más frecuente de tendinitis es la sobrecarga repetitiva: realizar el mismo movimiento una y otra vez sin dar tiempo suficiente al tendón para recuperarse. Esto puede ocurrir en el deporte, en actividades laborales o incluso en tareas domésticas cotidianas.

Causas principales

• Movimientos repetitivos: el riesgo aumenta más del doble cuando el trabajo implica movimientos repetitivos frecuentes o posturas forzadas
• Lesión repentina: un movimiento brusco o traumatismo puede inflamar el tendón de forma aguda
• Aumento brusco de la actividad física: empezar a correr sin preparación, o intensificar el entrenamiento demasiado rápido
• Mala técnica deportiva o ergonomía laboral: postura incorrecta al ejercitarse o en el trabajo
• Enfermedades de base: la diabetes y la artritis reumatoide aumentan la vulnerabilidad de los tendones

Factores de riesgo personales

• Edad mayor de 40 años
• Sexo femenino (mayor prevalencia en algunas tendinopatías)
• Sobrepeso u obesidad
• Debilidad muscular o poca flexibilidad
• Uso de ciertos antibióticos (fluoroquinolonas) que aumentan el riesgo de daño tendinoso

Para conocer en detalle todos los síntomas que produce la tendinitis, visita nuestra sección de síntomas de la tendinitis.

Cómo se diagnostica la tendinitis

El diagnóstico de la tendinitis es principalmente clínico: tu médico revisará tu historia de actividad física y laboral, los movimientos que desencadenan el dolor y realizará una exploración física de la zona afectada.

Cuando se necesita confirmar el diagnóstico o descartar otras lesiones, se pueden solicitar estudios de imagen:

• Ultrasonido musculoesquelético: primera opción por su disponibilidad, bajo costo y capacidad de evaluar el tendón en movimiento. Detecta inflamación, desgarros parciales y bursitis asociada
• Resonancia magnética (RM): brinda mayor detalle anatómico en casos complejos o cuando se planea cirugía
• Radiografía: útil para descartar lesiones óseas, calcificaciones o artritis

Los especialistas más indicados para diagnosticar y tratar la tendinitis son el ortopedista y traumatólogo, y el especialista en medicina física y rehabilitación. Puedes encontrar a estos especialistas en ortopedia y traumatología.

Opciones de tratamiento

La gran mayoría de los casos de tendinitis se resuelven con tratamiento conservador. El objetivo es reducir la inflamación, aliviar el dolor y restablecer la función completa del tendón.

Tratamiento inicial (primeras 48 a 72 horas)

El protocolo RICE es el primer paso ante una tendinitis aguda:

• Reposo (Rest): evitar las actividades que provocan dolor
• Hielo (Ice): aplicar hielo envuelto en una tela durante 15 a 20 minutos, varias veces al día
• Compresión (Compression): un vendaje puede ayudar a reducir la inflamación
• Elevación (Elevation): si la extremidad lo permite, mantenerla elevada

Tratamiento médico y rehabilitación

• Antiinflamatorios no esteroideos (AINE): ibuprofeno o naproxeno, según indicación médica, reducen el dolor y la inflamación en la fase aguda
• Fisioterapia con ejercicio excéntrico: es el tratamiento con mayor evidencia científica para tendinopatías. Programas estructurados de 12 semanas han demostrado resultados excelentes incluso en casos crónicos
• Terapia de ondas de choque extracorpóreas: opción de segunda línea cuando el ejercicio terapéutico solo no es suficiente
• Inyecciones de corticoesteroides: proporcionan alivio a corto plazo, pero no se recomienda su uso repetido porque pueden debilitar el tendón a largo plazo
• Férulas o inmovilizadores: para algunos tipos de tendinitis (como la de De Quervain en la muñeca), la inmovilización temporal es parte esencial del tratamiento

Tratamiento quirúrgico

La cirugía se reserva para casos en que el tratamiento conservador ha fallado después de 3 a 6 meses, o cuando existe una ruptura completa del tendón. La recuperación postoperatoria incluye inmovilización y fisioterapia intensiva durante 6 a 12 semanas.

Para una explicación detallada de todas las opciones terapéuticas disponibles, visita nuestra sección de tratamiento de la tendinitis.

Pronóstico y recuperación

El pronóstico de la tendinitis es generalmente favorable cuando se atiende a tiempo:

• Tendinitis aguda: resolución en 2 a 3 semanas con reposo y tratamiento adecuado
• Tendinitis crónica (tendinosis): recuperación en 6 semanas a varios meses, según el grado de daño acumulado

La cronificación ocurre principalmente cuando el tendón no recibe el tiempo necesario para recuperarse, o cuando la persona regresa prematuramente a la actividad que provocó la lesión. Por eso el seguimiento médico es fundamental para una recuperación completa.

Prevención: cómo proteger tus tendones

La tendinitis es en gran medida prevenible con hábitos adecuados. Adoptar estas estrategias puede ahorrarte semanas o meses de dolor e incapacidad:

• Calentamiento previo: siempre calienta antes de hacer ejercicio, al menos 10 minutos
• Estiramientos: integra estiramientos específicos al final de cada sesión deportiva
• Fortalecimiento muscular progresivo: el entrenamiento excéntrico fortalece los tendones y reduce el riesgo de lesión
• Ergonomía laboral: ajusta tu postura y herramientas de trabajo para minimizar los movimientos repetitivos forzados
• Descansos frecuentes: si tu trabajo implica movimientos repetitivos, toma pequeños descansos cada hora y realiza estiramientos
• Aumento gradual de la actividad: nunca incrementes la intensidad del entrenamiento más de un 10% por semana
• Equipo adecuado: usa calzado y equipamiento apropiado para tu deporte o actividad

Para una guía completa de medidas preventivas, visita nuestra sección de prevención de la tendinitis.

Preguntas frecuentes sobre la tendinitis

¿Puedo seguir haciendo ejercicio con tendinitis? ¿Cuánto tiempo tarda en curar? ¿Cuándo debo ir urgentemente al médico? Resolvemos estas y muchas otras dudas en nuestra sección de preguntas frecuentes sobre la tendinitis.

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Fuentes y referencias

• MedlinePlus en español (NIH). Tendinitis. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/001229.htm
• Mayo Clinic. Tendinitis — Symptoms and causes. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/tendinitis/symptoms-causes/syc-20378243
• American College of Rheumatology. Tendinitis y bursitis. Disponible en: https://rheumatology.org/patients/tendinitis-bursitis
• PubMed. Exercise therapy for tendinopathy: a systematic review (2023). Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37929629/
• SciELO México / Gaceta Médica de México. Trastornos musculoesqueléticos en México 1990-2021. Disponible en: https://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0016-38132023000600517
• IMSS/CENETEC. Guía de Práctica Clínica: Diagnóstico y Tratamiento del Síndrome de Hombro Doloroso en el Primer Nivel de Atención (IMSS-085-08). Disponible en: https://dcs.uqroo.mx/paginas/guiasclinicas/gpc/docs/IMSS-085-08-ER.pdf

Aviso importante: Este artículo tiene fines exclusivamente informativos y educativos. No constituye consejo médico ni reemplaza la consulta con un profesional de la salud. Si presentas síntomas de tendinitis, acude con tu médico para obtener un diagnóstico y tratamiento personalizados.

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