¿Qué es el síndrome del túnel carpiano?

El síndrome del túnel carpiano es una afección causada por la compresión del nervio mediano en la muñeca, específicamente en el túnel carpiano, un espacio estrecho y rígido formado por ligamentos y huesos en la base de la mano. El nervio mediano, responsable de dar sensibilidad y movimiento al pulgar, índice, dedo medio y parte del anular, queda presionado cuando hay inflamación o hinchazón en este espacio, provocando síntomas característicos. Los síntomas incluyen hormigueo, entumecimiento o sensación de alfileres y agujas en los dedos mencionados, dolor que puede extenderse desde la mano hasta el brazo, debilidad en el agarre que dificulta sostener objetos pequeños, y torpeza al realizar movimientos finos. Los síntomas típicamente empeoran por la noche porque muchas personas duermen con la muñeca flexionada, lo que aumenta la presión sobre el nervio.

Las causas principales incluyen movimientos repetitivos de la mano y muñeca como teclear constantemente, usar herramientas manuales vibratorias, o realizar trabajos manuales repetitivos. Factores anatómicos como tener un túnel carpiano naturalmente más estrecho aumentan el riesgo. Condiciones médicas que causan inflamación o retención de líquidos también contribuyen: diabetes, artritis reumatoide, hipotiroidismo, insuficiencia renal, y embarazo (los cambios hormonales causan hinchazón). Las mujeres tienen mayor riesgo que los hombres, posiblemente porque su túnel carpiano es más pequeño. La obesidad, fracturas de muñeca previas, y edad entre 30-60 años también son factores de riesgo.

El diagnóstico se realiza mediante examen físico con pruebas específicas (signo de Tinel, prueba de Phalen) y electromiografía o estudios de conducción nerviosa para confirmar el daño al nervio mediano. El tratamiento inicial incluye férulas nocturnas para mantener la muñeca en posición neutra, modificación de actividades, ejercicios de estiramiento, y antiinflamatorios. Si los síntomas persisten, las inyecciones de corticosteroides pueden reducir la inflamación. En casos severos o crónicos que no responden a tratamiento conservador, la cirugía de liberación del túnel carpiano (cortando el ligamento que presiona el nervio) es muy efectiva. Consulte a un neurólogo, ortopedista o especialista en mano si experimenta estos síntomas.

FUENTES:
• Síndrome del túnel carpiano - MedlinePlus Enciclopedia Médica (https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000433.htm)
• Síndrome del túnel carpiano: Síntomas y causas - Mayo Clinic (https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/carpal-tunnel-syndrome/symptoms-causes/syc-20355603)
• Síndrome del túnel carpiano - OrthoInfo AAOS (https://orthoinfo.aaos.org/es/diseases--conditions/sindrome-del-tunel-carpiano-carpal-tunnel-syndrome/)

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