¿Por qué me duele la garganta de un solo lado?
El dolor de garganta unilateral, es decir, que afecta solo un lado de la garganta, puede ser causado por diversas condiciones que van desde infecciones virales leves hasta problemas más específicos que requieren atención médica. Aunque es menos común que el dolor de garganta bilateral, entender sus causas ayuda a determinar cuándo buscar atención profesional. La faringitis es la inflamación de la mucosa de la faringe que frecuentemente causa dolor al tragar, mientras que la amigdalitis se refiere específicamente a la inflamación de las amígdalas. En la práctica clínica se usa el término faringoamigdalitis para referirse a ambas condiciones juntas. Cuando solo un lado duele, generalmente indica que la inflamación o infección está localizada en un lado específico. Las causas más comunes incluyen: infecciones virales como resfriado común, gripe, virus coxsackie o mononucleosis, que aunque generalmente afectan ambos lados, pueden comenzar o predominar en un lado; amigdalitis bacteriana, especialmente por estreptococo del grupo A (amigdalitis estreptocócica), que puede afectar principalmente una amígdala, causando dolor extremo, fiebre superior a 39°C, ganglios inflamados en el cuello y presencia de pus en las amígdalas. Otras causas incluyen absceso periamigdalino (acumulación de pus detrás de una amígdala), ganglios linfáticos inflamados en un lado del cuello, goteo postnasal que irrita un lado de la garganta, o lesiones menores por alimentos duros o calientes. El tratamiento depende de la causa: para infecciones virales no se necesita medicina específica y los síntomas mejoran en 7-10 días; para infecciones bacterianas confirmadas con prueba rápida de estreptococos o cultivo se requieren antibióticos. Medidas para aliviar el dolor incluyen: beber líquidos tibios, hacer gárgaras varias veces al día con agua tibia con sal (media cucharadita en un vaso de agua), tomar analgésicos como paracetamol o ibuprofeno, chupar pastillas para la garganta, y evitar irritantes como humo de tabaco. Es importante buscar atención médica urgente si el dolor es severo y dificulta tragar saliva, hay dificultad para respirar, fiebre superior a 39°C que no baja con medicamentos, se observa pus en las amígdalas, hay hinchazón visible en el cuello, o si los síntomas persisten más de una semana. Las complicaciones de faringoamigdalitis bacteriana no tratada pueden incluir fiebre reumática, especialmente en niños y jóvenes.
Fuentes médicas: MedlinePlus (https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000655.htm), Mayo Clinic (https://www.mayoclinic.org/), Manual MSD (https://www.msdmanuals.com/), HealthyChildren.org (https://www.healthychildren.org/).
Este contenido tiene fines informativos y no sustituye la consulta médica profesional. Ante cualquier síntoma, consulte a un médico calificado.
