10 Preguntas que Hacerle a tu Doctor sobre Osteoartritis

Si te han diagnosticado osteoartritis o sospechas que tienes esta enfermedad, prepararte bien para tu consulta puede marcar una gran diferencia en tu tratamiento. La osteoartritis es la enfermedad articular más común en el mundo —528 millones de personas la padecen según la OMS— y muchas personas viven con dolor innecesario por no hacer las preguntas correctas.

Esta guía te ayuda a llegar informado a tu cita con el reumatólogo u ortopedista. Conoce los síntomas, entiende el tratamiento disponible y toma el control de tu salud articular.

¿Qué es la osteoartritis y por qué importa preguntarle a tu doctor?

La osteoartritis (también llamada artrosis u osteoartrosis) es una enfermedad degenerativa en la que el cartílago que protege los extremos de tus huesos se deteriora con el tiempo. A diferencia de lo que muchos creen, no es solo "el desgaste normal de la edad": afecta todo el tejido articular y puede tratarse eficazmente si se detecta a tiempo.

Las articulaciones más afectadas son las rodillas, caderas, manos, columna cervical y lumbar. El 73% de quienes la padecen tienen más de 55 años, y el 60% son mujeres. En México, estudios recientes confirman su alta prevalencia en la población mestiza.

Conoce más en nuestra guía completa de osteoartritis.

Las 10 preguntas esenciales para tu consulta

1. ¿Qué articulaciones tengo afectadas y cuál es el nivel de daño según mis radiografías?

Esta es la primera pregunta que debes hacer. La osteoartritis tiene diferentes grados de severidad (escala de Kellgren-Lawrence del I al IV), y el tratamiento varía según el nivel de daño visible en las imágenes.

Por qué importa: Saber exactamente qué articulaciones están comprometidas te ayuda a entender qué actividades proteger, qué tratamientos aplican y cuándo podría considerarse una intervención más avanzada.

Qué esperar: Tu doctor te explicará los hallazgos de tus radiografías —pérdida del espacio articular, osteofitos (espolones óseos), esclerosis subcondral— y te dirá si estás en una fase temprana o avanzada.

2. ¿Qué tipo de ejercicio es el más adecuado para mí y cómo comenzar sin empeorar el dolor?

Muchas personas con osteoartritis evitan moverse por miedo al dolor, pero el ejercicio terapéutico es el tratamiento más recomendado por todas las guías clínicas internacionales, incluyendo las de la OMS y la Arthritis Foundation.

Por qué importa: El ejercicio fortalece los músculos que rodean la articulación, reduce la carga sobre el cartílago y disminuye el dolor a largo plazo. La meta es 150 minutos semanales de actividad moderada.

Qué esperar: Tu médico o fisioterapeuta te indicará ejercicios específicos: fortalecimiento muscular, trabajo de rango de movimiento, actividades aeróbicas de bajo impacto (natación, bicicleta) y ejercicios de equilibrio. El inicio debe ser gradual.

3. ¿Debo tomar antiinflamatorios regularmente o solo cuando tenga mucho dolor?

Existe confusión frecuente sobre el uso de analgésicos y antiinflamatorios (AINEs) como ibuprofeno, naproxeno o diclofenaco. Automedicarse sin supervisión médica puede ser peligroso.

Por qué importa: Los AINEs son efectivos para el dolor de osteoartritis, pero su uso prolongado conlleva riesgos: problemas gastrointestinales, daño renal y efectos cardiovasculares. Las guías de práctica clínica revisadas por investigadores de 8 países (PubMed, 2024) muestran que no hay un consenso único y que la elección debe personalizarse.

Qué esperar: Tu doctor evaluará si es mejor paracetamol, AINEs orales o tópicos (gel de diclofenaco), según tu historial clínico, edad y otras enfermedades que tengas.

4. ¿Tengo riesgo de efectos secundarios con los medicamentos dadas mis otras condiciones de salud?

Si padeces hipertensión, diabetes, enfermedad renal o gastritis, algunos medicamentos para osteoartritis pueden ser riesgosos o requerir ajustes.

Por qué importa: Los AINEs pueden elevar la presión arterial, afectar la función renal y causar sangrado gastrointestinal. En personas mayores o con comorbilidades, los AINEs tópicos (gel) son preferidos porque tienen menor absorción sistémica y menos efectos adversos.

Qué esperar: Tu médico revisará tu lista completa de medicamentos y condiciones para indicarte la opción más segura. No omitas ningún detalle de tu historial.

5. ¿Soy candidato a inyecciones intraarticulares? ¿Con cortisona o ácido hialurónico?

Las inyecciones directamente en la articulación son una opción cuando el tratamiento oral no es suficiente.

Por qué importa: Las inyecciones de corticosteroides ofrecen alivio del dolor por 4 a 6 semanas, pero no deben repetirse más de 3 o 4 veces al año por articulación. Las inyecciones de ácido hialurónico (viscosuplelmentación) tienen evidencia más debatida entre las guías clínicas. También existe el plasma rico en plaquetas (PRP), una opción emergente.

Qué esperar: Tu especialista evaluará qué tan inflamada está la articulación, qué tan avanzado está el daño y cuál es la mejor opción para tu caso. No todas las personas son candidatas.

6. ¿Cuánto peso debo bajar y cómo esto ayudaría a mis articulaciones?

El sobrepeso y la obesidad son uno de los factores de riesgo modificables más importantes en la osteoartritis, especialmente de rodilla y cadera.

Por qué importa: Por cada kilogramo de peso que bajas, reduces entre 3 y 4 kg de presión sobre cada rodilla al caminar. Bajar incluso un 5 a 10% del peso corporal puede reducir significativamente el dolor y mejorar la función articular.

Qué esperar: Tu médico te dará una meta de peso realista y te referirá con un nutriólogo si es necesario. El ejercicio de bajo impacto —recomendado para la osteoartritis— también ayuda a controlar el peso.

7. ¿Cuándo debería considerar una cirugía de reemplazo articular?

La artroplastia total (reemplazo de rodilla o cadera) es una cirugía muy efectiva, pero debe considerarse en el momento adecuado.

Por qué importa: La cirugía se recomienda cuando el tratamiento conservador (medicamentos, fisioterapia, ejercicio) ha fallado después de al menos 3 a 6 meses, el dolor es severo y afecta tu sueño y calidad de vida, y el daño articular es avanzado en las imágenes.

Qué esperar: Tu especialista te explicará los criterios para ser candidato quirúrgico, los riesgos del procedimiento, el tiempo de recuperación y los resultados esperados. La cirugía no es urgente en la mayoría de los casos y puede planearse con anticipación.

8. ¿Hay dispositivos ortopédicos que me puedan ayudar en el día a día?

Las ayudas mecánicas son un complemento muy valioso y frecuentemente subestimado en el manejo de la osteoartritis.

Por qué importa: Dispositivos como rodilleras, plantillas ortopédicas, bastones, muñequeras o coderas pueden redistribuir la carga articular, mejorar la estabilidad y reducir el dolor durante las actividades cotidianas sin efectos secundarios.

Qué esperar: Tu médico o terapeuta ocupacional puede recomendarte el dispositivo adecuado según qué articulación está afectada y qué actividades realizas. El uso correcto es clave para obtener beneficio real.

9. ¿Cómo saber si mi enfermedad está progresando o si el dolor es por otra causa?

La osteoartritis es crónica, pero no siempre progresa rápidamente. Sin embargo, es importante saber identificar señales de alerta.

Por qué importa: Un aumento súbito del dolor, enrojecimiento intenso, fiebre o inflamación que no cede pueden indicar una complicación como artritis séptica (infección articular), gota o brote inflamatorio, que requieren atención diferente.

Qué esperar: Tu médico te explicará los signos de alarma específicos para tu caso, cada cuándo necesitas seguimiento (generalmente cada 6 a 12 meses) y cuándo acudir de urgencia. Conoce más sobre los síntomas de osteoartritis.

10. ¿Hay programas de educación, rehabilitación o grupos de apoyo que me recomiende?

El manejo de la osteoartritis va más allá de los medicamentos. La educación del paciente y el apoyo psicosocial son componentes reconocidos por las guías internacionales.

Por qué importa: Los programas de autocuidado enseñan técnicas para proteger las articulaciones, manejar el dolor y adaptar las actividades del hogar y el trabajo. Vivir con dolor crónico también puede afectar el estado de ánimo, y contar con una red de apoyo marca la diferencia.

Qué esperar: Tu médico puede referirte a programas de rehabilitación en el IMSS, ISSSTE o servicios privados, así como a fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales especializados. Pregunta también por aplicaciones digitales o recursos en línea que pueden complementar tu tratamiento.

Consejos para aprovechar al máximo tu consulta

• Lleva un diario de dolor: Anota en qué momentos del día te duele más, qué actividades lo empeoran o mejoran, y en qué escala del 1 al 10 calificas el dolor.
• Lleva tus estudios previos: Radiografías, resonancias magnéticas, análisis de laboratorio y lista de medicamentos actuales.
• Sé específico con tus síntomas: Menciona si tienes rigidez matutina (y cuánto tiempo dura), chasquidos articulares, sensación de inestabilidad o debilidad muscular.
• No omitas comorbilidades: Hipertensión, diabetes, enfermedad renal o problemas gástricos cambian el tratamiento disponible.
• Pregunta por la prevención de progresión: Qué puedes hacer para que la osteoartritis no avance más rápido.

¿Cuándo acudir con un especialista?

Tu médico de primer contacto puede diagnosticar y tratar la osteoartritis en fases tempranas. Debes solicitar una referencia a reumatología u ortopedia y traumatología cuando:

• El diagnóstico no está claro (hay que descartar artritis reumatoide, gota u otras condiciones)
• No hay mejoría con el tratamiento inicial después de 2 a 3 meses
• El dolor es severo o hay pérdida importante de movilidad
• Tienes menos de 50 años con osteoartritis significativa
• Estás evaluando inyecciones intraarticulares o cirugía

Consulta nuestra guía de tratamiento de osteoartritis para conocer todas las opciones disponibles.

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Fuentes y Referencias

1. Organización Mundial de la Salud (OMS). Osteoartritis: Datos y cifras. Disponible en: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/osteoarthritis
2. MedlinePlus en Español (NIH/NLM). Osteoartritis. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/osteoarthritis.html
3. Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas (NIAMS). Osteoartritis. Disponible en: https://www.niams.nih.gov/es/informacion-de-salud/osteoartritis
4. Gray B, Gibbs A, Bowden JL, Hunter DJ et al. Appraisal of quality and analysis of the similarities and differences between osteoarthritis Clinical Practice Guideline recommendations: A systematic review. Osteoarthritis Cartilage. 2024. PMID: 38452880. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38452880/
5. Haugen IK, Felson DT, Abhishek A et al. 2023 EULAR classification criteria for hand osteoarthritis. Ann Rheum Dis. 2024;83(11):1428-1435. PMID: 38821712. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38821712/
6. Arthritis Foundation. Osteoarthritis. Disponible en: https://www.arthritis.org/diseases/osteoarthritis

Aviso: Este contenido es de carácter informativo y educativo. No sustituye la consulta médica profesional, el diagnóstico ni el tratamiento indicado por un médico. Si tienes síntomas de osteoartritis o cualquier problema de salud, consulta a un profesional de la salud calificado.

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