Síntomas de Desviación del Septum Nasal: Cómo Identificarlos

La desviación del septum nasal es una de las alteraciones nasales más frecuentes en la población mexicana. Se estima que hasta el 80% de las personas tiene algún grado de desviación del tabique, aunque la mayoría no presenta síntomas significativos. Sin embargo, cuando la desviación es pronunciada, puede afectar considerablemente la calidad de vida con síntomas que van desde dificultad para respirar hasta trastornos del sueño.

En este artículo te explicamos qué síntomas produce la desviación del septum nasal, cuáles son las señales de alarma y en qué momento debes consultar a un otorrinolaringólogo.

Si quieres conocer más sobre esta condición, también puedes consultar nuestra guía completa sobre desviación del septum nasal, las preguntas frecuentes o las opciones de tratamiento disponibles.

¿Qué es el septum nasal y por qué se desvía?

El septum nasal (o tabique nasal) es la pared cartilaginosa y ósea que divide la nariz en dos fosas nasales. En una nariz perfectamente simétrica, el septum corre en línea recta por el centro. Cuando este tabique se inclina hacia uno u otro lado, hablamos de una desviación del septum.

Las causas más comunes incluyen:

• Traumatismos nasales: golpes, caídas o fracturas en la nariz
• Desarrollo congénito: el tabique ya nace desviado
• Presión durante el parto: especialmente en partos complicados
• Crecimiento asimétrico del cartílago y el hueso durante la adolescencia

Lo que determina si una desviación produce síntomas no es solo su grado de inclinación, sino también la presencia de espolones óseos (proyecciones afiladas en la base del septum) y si la desviación obstruye el drenaje de los senos paranasales.

Síntomas más comunes de la desviación del septum nasal

Los síntomas varían de persona a persona dependiendo del grado y la dirección de la desviación. A continuación, te describimos los más frecuentes.

1. Obstrucción nasal (dificultad para respirar por la nariz)

Es el síntoma principal y más característico. La persona siente que una o ambas fosas nasales están bloqueadas, lo que dificulta respirar con normalidad. En la mayoría de los casos, la obstrucción es más pronunciada del lado hacia el que se desvía el tabique.

Características importantes:

• Puede ser permanente o fluctuante según la posición corporal
• Empeora al acostarse de lado (especialmente del lado menos afectado)
• Se agrava durante infecciones respiratorias o con el frío
• En desviaciones severas, puede obligar a respirar por la boca de manera constante

[IMG: persona con obstrucción nasal sosteniendo la nariz, ilustrando dificultad respiratoria por desviación del septum]

2. Sangrado nasal (epistaxis)

El lado más estrecho de la nariz tiene una mucosa que se reseca con mayor facilidad, ya que el flujo de aire es turbulento y desigual. Esto provoca sangrados nasales recurrentes, especialmente en temporadas de frío y en ambientes con poca humedad.

Si presentas más de dos episodios de sangrado nasal por semana sin causa traumática aparente, te recomendamos que consultes a un especialista.

3. Ronquidos y problemas para dormir

La obstrucción nasal crónica obliga a respirar por la boca durante la noche, lo que genera:

• Ronquidos fuertes o persistentes
• Sensación de cansancio al despertar a pesar de haber dormido suficiente
• Sequedad de boca y garganta en la mañana
• Mayor riesgo de desarrollar apnea obstructiva del sueño

4. Dolor de cabeza y presión facial

La desviación del septum puede generar cefaleas lateralizadas, es decir, que se sienten con más intensidad de un solo lado de la cabeza o la cara. Esto ocurre cuando el tabique desviado roza con los cornetes nasales (estructuras internas de la nariz) o cuando altera el drenaje de los senos paranasales.

El dolor puede localizarse en:

• Frente o sienes
• Puente de la nariz
• Mejillas (zona de los senos maxilares)
• Alrededor de los ojos

5. Sinusitis recurrente

El tabique desviado puede bloquear el drenaje natural de los senos paranasales, favoreciendo la acumulación de moco y bacterias. Esto se traduce en episodios frecuentes de sinusitis con síntomas como:

• Congestión nasal con moco amarillento o verdoso
• Presión y dolor en la cara
• Fiebre moderada
• Sensación de tapamiento en los oídos

Si presentas más de tres episodios de sinusitis al año, la desviación del septum puede ser la causa subyacente.

6. Alteraciones del olfato

En casos de obstrucción severa, el flujo de aire no llega correctamente a la zona olfativa ubicada en la parte alta de la nariz. Esto puede provocar:

• Hiposmia: reducción parcial del sentido del olfato
• Anosmia: pérdida completa del olfato (en casos avanzados)
• Alteración del gusto, ya que ambos sentidos están estrechamente relacionados

7. Síntomas en el oído

Menos conocido pero igualmente importante: la desviación del septum puede afectar la trompa de Eustaquio, el conducto que conecta la nariz con el oído medio. Cuando esta trompa no funciona bien, pueden aparecer:

• Sensación de oído tapado
• Zumbidos o acúfenos (tinnitus)
• Leve disminución de la audición
• Otitis media recurrente

Señales de alarma: cuándo ir al médico urgente

Aunque la desviación del septum no suele ser una emergencia médica, hay situaciones que requieren atención más inmediata. Acude con un médico si presentas:

• Sangrado nasal abundante que no cede en 20 minutos con presión directa
• Obstrucción nasal total y súbita después de un golpe o trauma en la nariz
• Deformidad visible de la nariz acompañada de dolor intenso y hematoma
• Fiebre alta con dolor facial severo que podría indicar una complicación infecciosa
• Dificultad para respirar intensa que no mejora con ninguna posición

Estas situaciones pueden requerir evaluación en urgencias. Para síntomas crónicos o moderados, agenda una consulta con un otorrinolaringólogo.

¿Cuándo consultar al médico (aunque no sea urgencia)?

Muchas personas conviven con los síntomas de la desviación del septum durante años sin buscar atención médica, pensando que "así son las cosas". Sin embargo, te recomendamos consultar a un especialista si:

• Tienes dificultad para respirar por la nariz de manera habitual
• Roncas frecuentemente o tu pareja ha notado que dejas de respirar durante la noche
• Presentas sinusitis más de dos veces al año
• El sangrado nasal es frecuente o sin causa aparente
• Sientes que la calidad de tu sueño ha disminuido sin otra explicación
• Tienes dolores de cabeza recurrentes del mismo lado
• Has notado que tu sentido del olfato ha disminuido progresivamente

El otorrinolaringólogo puede hacer el diagnóstico con una exploración física directa y, en casos necesarios, solicitar una tomografía computarizada para evaluar el grado de la desviación y planear el tratamiento. Puedes encontrar un otorrinolaringólogo cerca de ti aquí.

Diferencias entre desviación del septum y condiciones similares

Los síntomas de la desviación del septum pueden parecerse a los de otras condiciones nasales. Aquí te explicamos cómo diferenciarlos:

Desviación del septum vs. Rinitis alérgica

La rinitis alérgica produce obstrucción bilateral (en ambos lados), estornudos frecuentes, picazón nasal y ocular, y rinorrea acuosa. Sus síntomas varían según la temporada o exposición a alérgenos.

La desviación del septum, en cambio, produce obstrucción predominantemente unilateral (de un solo lado), sin estornudos ni picazón. Sus síntomas son constantes e independientes de la temporada. No responde a antihistamínicos, a diferencia de la rinitis alérgica.

Desviación del septum vs. Sinusitis

La sinusitis cursa con moco espeso (amarillo o verde), presión facial difusa, fiebre y mal aliento. Suele ser temporal y responde a antibióticos.

La desviación del septum puede predisponer a la sinusitis recurrente al bloquear el drenaje de los senos, pero por sí sola no produce fiebre ni moco purulento. El tratamiento definitivo de la desviación es quirúrgico.

Desviación del septum vs. Pólipos nasales

Los pólipos nasales producen pérdida del olfato muy marcada, obstrucción bilateral progresiva y responden (al menos parcialmente) a corticoides nasales. Se pueden detectar visualmente con una endoscopia nasal.

La desviación del septum muestra obstrucción más asimétrica y no mejora con medicamentos. Ambas condiciones pueden coexistir en el mismo paciente.

Factores que agravan los síntomas

Ciertos factores pueden empeorar los síntomas de una desviación del septum que de otro modo sería tolerable:

• Resfriados e infecciones respiratorias: inflaman aún más la mucosa y reducen el espacio disponible
• Alergias nasales coexistentes: la inflamación alérgica se suma a la obstrucción mecánica
• Ambientes secos o contaminados: resecan la mucosa y favorecen el sangrado
• Ejercicio físico intenso: aumenta la demanda de aire y hace más evidente la limitación
• Cambios de posición al dormir: acostarse del lado con más obstrucción empeora la respiración nocturna
• Tabaquismo: irrita la mucosa nasal y agrava la inflamación

Para conocer las opciones de tratamiento disponibles, incluyendo la septoplastia y el manejo médico, visita nuestra sección de tratamiento de la desviación del septum nasal. También puedes revisar cómo prevenir complicaciones en nuestra página de prevención.

---

Fuentes y Referencias

• ENThealth.org — Academia Americana de Otorrinolaringología (AAO-HNS). Deviated Septum. Disponible en: https://www.enthealth.org/conditions/deviated-septum/
• Mayo Clinic. Tabique nasal desviado: síntomas y causas. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/deviated-septum/symptoms-causes/syc-20351710
• Alghamdi FS, Albogami D, Alsurayhi AS, et al. Nasal Septal Deviation: A Comprehensive Narrative Review. Cureus. 2022 Nov. PMID: 36514566. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36514566/
• Malpani SN, Deshmukh P. Deviated Nasal Septum a Risk Factor for the Occurrence of Chronic Rhinosinusitis. Cureus. 2022 Oct. PMID: 36381736. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36381736/
• Awan MO, Spinos D, Hussain M, et al. Effect of deviated nasal septum on Eustachian tube dysfunction: a systematic review and meta-analysis. Journal of Laryngology & Otology. 2025 Apr. PMID: 40170469. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40170469/
• Wu Y, Yu T, Zhang Z, Wang X, Gao S. The benefits of septoplasty for patients with deviated nasal septum and allergic rhinitis: a meta-analysis. Scientific Reports. 2024 Nov. PMID: 39572690. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39572690/

Aviso: Este artículo tiene fines exclusivamente informativos y educativos. No sustituye la consulta médica profesional, el diagnóstico ni el tratamiento. Si presentas alguno de los síntomas descritos, consulta con un médico otorrinolaringólogo para recibir una evaluación personalizada.

¿Tienes síntomas de desviación del septum nasal? Encuentra un otorrinolaringólogo certificado cerca de ti y agenda tu consulta hoy.