Tratamiento de Conjuntivitis: Opciones y Recomendaciones

El tratamiento de la conjuntivitis depende directamente de su causa: bacteriana, viral o alérgica. Aunque en muchos casos se resuelve sola, conocer las opciones terapéuticas te ayuda a aliviar los síntomas más rápido, evitar el contagio y saber cuándo es urgente consultar a un médico.

En este artículo encontrarás una guía completa y actualizada sobre cómo se trata cada tipo de conjuntivitis, qué medicamentos se usan, cuánto dura el tratamiento y qué señales de alarma no debes ignorar. Si aún no conoces tus síntomas o necesitas más información general, puedes consultar nuestra guía completa sobre conjuntivitis o revisar los síntomas de la conjuntivitis.

¿Cómo se trata la conjuntivitis bacteriana?

La conjuntivitis bacteriana es la forma más común en niños y la que con mayor frecuencia lleva a la farmacia en busca de solución. La buena noticia: en adultos sanos, la mayoría de los casos se resuelve sola en 7 a 10 días sin tratamiento. Sin embargo, los antibióticos acortan la duración, reducen el riesgo de contagio y son recomendables en niños, personas inmunocomprometidas o casos moderados a graves.

Antibióticos tópicos de primera línea

Los colirios (gotas) y ungüentos antibióticos son el tratamiento estándar. Los más usados en México, según las Guías de Práctica Clínica del IMSS (GPC IMSS-191-10) y las recomendaciones internacionales, son:

• Tobramicina 0.3%: 1-2 gotas cada 4 horas durante 7 días. Amplia cobertura contra bacterias gram-negativas y gram-positivas.
• Ciprofloxacino 0.3%: 1-2 gotas cada 2-4 horas los primeros 2 días, luego cada 4-6 horas por 5 días más. Muy efectivo contra Pseudomonas y otras gram-negativas.
• Azitromicina oftálmica 1%: 1 gota 2 veces al día por 2 días, luego 1 vez al día por 5 días. Ventaja: cómodo esquema de dosificación.
• Eritromicina en ungüento: Preferido en recién nacidos y bebés. Se aplica 4 veces al día por 5-7 días.
• Moxifloxacino 0.5%: Fluoroquinolona de cuarta generación, reservada para casos refractarios o de mayor severidad.

Casos especiales: Chlamydia y Gonorrea

Cuando la conjuntivitis bacteriana es causada por Chlamydia trachomatis o Neisseria gonorrhoeae (generalmente de transmisión sexual o en recién nacidos), el tratamiento requiere antibióticos sistémicos orales además del tratamiento tópico:

• Azitromicina oral 1 g en dosis única (para Chlamydia)
• Doxiciclina 100 mg dos veces al día por 7 días (adultos con clamidia)
• Ceftriaxona intramuscular dosis única (para gonorrea)

Importante: Si sospechas que la causa puede ser una infección de transmisión sexual, es indispensable consultar a un médico para el diagnóstico y tratamiento adecuados, ya que puede requerirse también tratar a la pareja.

Tratamiento de la conjuntivitis viral

La conjuntivitis viral, causada principalmente por adenovirus, es la más contagiosa y también la que más frustración genera: no existe un antiviral efectivo para los adenovirus. El tratamiento es de soporte y se enfoca en aliviar los síntomas mientras el sistema inmune elimina el virus.

Medidas de alivio sintomático

• Lágrimas artificiales sin conservadores: 4 a 6 veces al día. Lubrican el ojo, arrastran el virus y alivian la irritación. Preferir presentaciones sin conservantes para uso frecuente.
• Compresas frías: Aplica un paño limpio humedecido con agua fría sobre los ojos cerrados durante 5-10 minutos, varias veces al día. Reducen la inflamación y el prurito.
• Antihistamínicos tópicos: Si hay comezón intensa, algunas gotas antihistamínicas pueden usarse como apoyo sintomático.

¿Cuándo sí se usan medicamentos específicos?

Existen dos situaciones donde se requieren tratamientos más específicos:

• Conjuntivitis herpética (herpes simplex ocular): Requiere aciclovir tópico al 3% en ungüento, 5 veces al día por 10 días, y en ocasiones aciclovir sistémico (400 mg 5 veces al día por 7-10 días). Este diagnóstico siempre requiere atención del oftalmólogo.
• Casos graves con pseudomembranas: En infecciones severas por adenovirus que forman membranas en el interior del párpado, el oftalmólogo puede indicar corticosteroides tópicos suaves (prednisolona al 0.1-0.5%) bajo vigilancia estrecha.

¿Cuánto dura la conjuntivitis viral? La resolución espontánea ocurre en 1 a 3 semanas. Durante ese tiempo, es crucial extremar las medidas de higiene para no contagiar a otras personas. Revisa más sobre esto en nuestra sección de prevención de la conjuntivitis.

Cómo tratar la conjuntivitis alérgica

La conjuntivitis alérgica es la forma más prevalente a nivel mundial y en México, especialmente en personas con rinitis alérgica o asma. El tratamiento es escalonado: se empieza con las opciones más seguras y se avanza según la respuesta.

Primera línea: antihistamínicos y estabilizadores de mastocitos

Los agentes de acción dual —que combinan efecto antihistamínico y estabilizador de mastocitos en un solo producto— son actualmente la primera línea de tratamiento según investigaciones recientes (Leonardi et al., 2024). Los más utilizados son:

• Olopatadina 0.1%: 1 gota 2 veces al día. Disponible en México, excelente perfil de seguridad y eficacia.
• Olopatadina 0.2% o 0.77%: Versiones de mayor concentración que permiten 1 sola aplicación diaria.
• Ketotifeno 0.025%: 1 gota 2 a 4 veces al día. También de acción dual, accesible económicamente.
• Cromoglicato de sodio 2-4%: Estabilizador de mastocitos puro; funciona mejor como preventivo, aplicado antes de la exposición al alérgeno, 4 veces al día.

Complemento clave: Las compresas frías y las lágrimas artificiales sin conservadores ofrecen alivio inmediato y siempre deben usarse junto con el tratamiento farmacológico.

Segunda línea: corticosteroides tópicos

En casos moderados a graves que no responden a antihistamínicos, el médico puede indicar corticosteroides oftálmicos como loteprednol 0.2-0.5% o fluorometolona 0.1%. Sin embargo, su uso está limitado a un máximo de 2 semanas bajo supervisión médica, ya que el uso prolongado puede causar:

• Aumento de la presión intraocular (glaucoma inducido por esteroides)
• Catarata subcapsular posterior
• Reactivación de infecciones herpéticas

Nunca uses corticosteroides oftálmicos sin prescripción médica.

Antihistamínicos orales

Cuando la conjuntivitis alérgica viene acompañada de rinitis alérgica, los antihistamínicos orales de segunda generación (cetirizina, loratadina, fexofenadina) ayudan a controlar ambas condiciones simultáneamente. Tienen bajo perfil de sedación y son seguros para uso continuo en temporadas de alta exposición al alérgeno.

Inmunoterapia (tratamiento a largo plazo)

Para personas con conjuntivitis alérgica crónica o recurrente, la inmunoterapia con alérgenos —ya sea subcutánea (SCIT) o sublingual (SLIT)— es la única opción que modifica el curso de la enfermedad. Según Norris, Khaimov y Bielory (2020), ambas modalidades son efectivas para reducir la necesidad de medicamentos a largo plazo, siendo la SCIT de mayor eficacia pero con mayor riesgo de reacciones sistémicas. Esta opción debe evaluarse con un alergólogo o inmunólogo.

Cuidados generales en casa para todos los tipos de conjuntivitis

Independientemente del tipo y el tratamiento médico indicado, hay medidas que aceleran la recuperación y reducen el riesgo de complicaciones o contagio:

• Limpiar los párpados: Con agua hervida fría y gasa estéril. Siempre de la comisura interna hacia afuera para no reintroducir secreciones.
• Lavado frecuente de manos: La conjuntivitis infecciosa se contagia fácilmente con las manos.
• No compartir objetos personales: Evita compartir toallas, almohadas, cosméticos o gotas oftálmicas.
• Suspender lentes de contacto: Hasta que el ojo esté completamente sano y el médico autorice retomarlos.
• No frotarse los ojos: Empeora la inflamación y facilita la diseminación de la infección.
• Espaciar las gotas: Si usas más de un tipo de colirio, espera al menos 10 minutos entre cada uno.
• Protege el ojo del sol y viento: Usar lentes de sol con UV reduce la irritación durante la recuperación.

Para conocer más formas de protegerte y evitar recaídas, consulta nuestros consejos de prevención de conjuntivitis.

¿Cuándo es urgente consultar al médico?

La mayoría de los casos de conjuntivitis son leves y manejables. Sin embargo, hay señales de alarma que requieren atención médica inmediata —idealmente con un oftalmólogo:

Acude de urgencia si presentas:

• Dolor ocular intenso: La conjuntivitis simple no debe doler. El dolor puede indicar queratitis (infección de la córnea), uveítis u otras complicaciones graves.
• Cambios en la visión: Visión borrosa, halos, líneas onduladas o pérdida de visión, por mínima que sea.
• Fotofobia intensa: Sensibilidad extrema a la luz, especialmente acompañada de dolor.
• Córnea opaca o blanquecina: Puede indicar una úlcera corneal, que es una emergencia oftalmológica.
• Recién nacido con ojos rojos y pegados: La oftalmía neonatal (conjuntivitis en bebés menores de 28 días) es siempre una emergencia por el riesgo de ceguera.
• Enrojecimiento que se extiende a la piel: Puede indicar celulitis orbitaria, una infección grave que requiere antibióticos intravenosos.

Consulta en 24-48 horas si:

• Los síntomas empeoran después de 3-5 días con tratamiento antibiótico.
• No hay mejoría después de 7 días.
• Hay fiebre alta acompañando la conjuntivitis en niños.
• El paciente es inmunocomprometido o tiene antecedentes de herpes ocular.

¿Tienes dudas sobre si tus síntomas son normales? Consulta nuestra sección de preguntas frecuentes sobre conjuntivitis.

¿Qué esperar durante el tratamiento?

La evolución varía según el tipo de conjuntivitis:

• Bacteriana con antibióticos: Mejoría visible en 24-48 horas. Resolución completa en 5-7 días. Es fundamental completar el ciclo de antibiótico aunque te sientas mejor antes.
• Viral: Los primeros 3-5 días pueden ser los más intensos, con aumento de secreción y enrojecimiento. La mejoría gradual ocurre en la segunda semana. Resolución total en 2-3 semanas.
• Alérgica: Los síntomas agudos (picazón, enrojecimiento, lagrimeo) responden a las gotas en minutos a horas. El control total depende de reducir la exposición al alérgeno y el tratamiento de mantenimiento.

Nota importante: No interrumpas el tratamiento prescrito aunque notes mejoría. El abandono prematuro de los antibióticos favorece la resistencia bacteriana y las recaídas.

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Fuentes y Referencias

• MedlinePlus en Español (NLM/NIH). Conjuntivitis. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/pinkeye.html
• MedlinePlus en Español (NLM/NIH). Conjuntivitis: artículo de enciclopedia médica. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/001010.htm
• Chan VF et al. (2022). A Systematic Review of Clinical Practice Guidelines for Infectious and Non-infectious Conjunctivitis. Ophthalmic Epidemiology. PMID: 34459321. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34459321/
• Leonardi A et al. (2024). Allergic Conjunctivitis Management: Update on Ophthalmic Solutions. Current Allergy and Asthma Reports 24(7):347-360. PMID: 38869807. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38869807/
• Norris MR, Khaimov M, Bielory L (2020). Use of allergen immunotherapy for treatment of allergic conjunctivitis. Current Opinion in Allergy and Clinical Immunology 20(6):609-615. PMID: 33044339. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33044339/
• Organización Mundial de la Salud (OMS). Tracoma. Disponible en: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/trachoma
• CENETEC-Secretaría de Salud México. Guías de Práctica Clínica — Catálogo Maestro. GPC IMSS-191-10: Conjuntivitis. Disponible en: https://www.cenetec-difusion.com/gpc-sns/

Aviso importante: Este artículo tiene fines exclusivamente informativos y educativos. No sustituye la consulta médica profesional, el diagnóstico ni el tratamiento individualizado. Si presentas síntomas de conjuntivitis, consulta a un médico o especialista en oftalmología. El uso de medicamentos sin prescripción médica puede ser perjudicial para tu salud.

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